La Armada de Ecuador confirmó el hallazgo de ocho tripulantes que permanecían desaparecidos desde la intervención estadounidense del 2 de septiembre en aguas del Pacífico. Según informó la institución, una unidad guardacostas los localizó e inició su traslado hacia un puerto seguro. Los pescadores se alejaron de la embarcación Conquista II en cuatro pequeñas embarcaciones durante la operación marítima realizada por unidades de Estados Unidos.
Los 28 tripulantes de dos embarcaciones interceptadas y hundidas por fuerzas estadounidenses fueron liberados tras audiencias judiciales realizadas en Manta, provincia de Manabí. Según el abogado Fernando Bastidas, del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos de Guayaquil, los jueces ordenaron períodos de prueba y solicitaron información a las autoridades ecuatorianas y estadounidenses. El fiscal no logró demostrar ante el tribunal indicios de delitos, lo que permitió la liberación de los 28 detenidos.
Bastidas indicó que continúa el proceso de habeas corpus para determinar responsabilidades por presunta desaparición forzada y para detener esta práctica en altamar. Señaló que aunque la desaparición fue de corta duración, los pescadores fueron interceptados el 2 de septiembre y recién el 3 de septiembre hubo información sobre su rescate. El abogado enfatizó que en las audiencias ni el Ministerio del Interior ni la Armada explicaron las razones de la interceptación.
El Comando Sur de Estados Unidos argumentó que las embarcaciones Conquista II y OM2 funcionaban como estaciones flotantes de abastecimiento de combustible y brindaban apoyo logístico a operaciones de narcotráfico vinculadas con Los Choneros, organización catalogada como terrorista. El ministro del Interior ecuatoriano, John Reimberg, describió estas embarcaciones como plataformas utilizadas para transferir droga hacia puertos mexicanos y posteriormente a Estados Unidos.
Durante el mismo período, militares estadounidenses interceptaron también la embarcación María Candelaria en altamar. La Armada ecuatoriana coordinó la recepción de sus 26 tripulantes y su traslado hacia puerto. Este operativo fue transmitido en vivo por los tripulantes a través de TikTok, generando visibilidad sobre las operaciones en aguas ecuatorianas.
Los familiares de los tripulantes desmienten las acusaciones estadounidenses, asegurando que se trata de pescadores comunes sin vinculación con actividades delictivas. Esta posición contrasta con las declaraciones oficiales que vinculan las embarcaciones con redes de narcotráfico. El incidente refleja las tensiones entre Ecuador y Estados Unidos respecto a operaciones militares en aguas jurisdiccionales ecuatorianas.
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