La Policía Nacional ejecutó un operativo contra la extorsión en el sector de Las Palmas de Esmeraldas, logrando la captura de alias 'Coco', identificado como Erick Anthony Segura Cortez. El ministro del Interior, John Reimberg, confirmó la intervención el miércoles 4 de noviembre de 2026. El procedimiento fue denominado operativo Fénix 615 y contó con el despliegue de la Unidad Nacional de Investigación Antisecuestros y Extorsión (UNASE).
Las autoridades atribuyen a 'Coco' el cargo de segundo al mando de la organización delictiva Los Gangsters. Los investigadores lo ubican dentro de la estructura jerárquica de este grupo criminal, responsable de actividades extorsivas en la región. El detenido permanecerá a disposición del sistema de justicia para los trámites correspondientes.
La investigación se originó tras las amenazas recibidas por un comerciante a través de WhatsApp. Los presuntos extorsionadores exigían el pago de USD 2.000 y amenazaban con atentar contra la integridad del comerciante y su familia si no cumplía. Los seguimientos permitieron identificar y localizar al presunto cabecilla de esta operación ilícita.
Durante el mismo procedimiento fue aprehendida una adolescente de 17 años, señalada como integrante del grupo delictivo. La menor fue puesta a disposición del sistema de justicia especializado, siguiendo los protocolos establecidos para menores de edad. También se aseguraron varios indicios que serán incorporados a las investigaciones posteriores.
Esmeraldas continúa bajo estado de excepción desde el 15 de septiembre de 2026, decretado mediante el Decreto Ejecutivo 498 del presidente Daniel Noboa. La medida, que se extiende por 60 días, también abarca a El Oro, Guayas, Los Ríos, Manabí, Pichincha, Santa Elena y Santo Domingo de los Tsáchilas. Esta restricción fue implementada ante la grave conmoción interna atribuida a la actividad del crimen organizado.
Adicionalmente, un toque de queda fue establecido en cinco provincias de la Costa ecuatoriana del 1 al 10 de noviembre, entre las 00:00 y las 05:00 horas. Las provincias afectadas son Esmeraldas, El Oro, Guayas, Los Ríos y Manabí. Durante este período, las fuerzas de seguridad intensifican operativos contra organizaciones criminales, narcotráfico y extorsión.
El operativo Fénix 615 forma parte de la estrategia integral de seguridad implementada por el Gobierno para combatir la delincuencia organizada. Los comerciantes y ciudadanía en general han sido víctimas de extorsiones que afectan la economía local. Las autoridades continuarán con investigaciones para desarticular otras células de Los Gangsters y organizaciones relacionadas.