Durante la madrugada del viernes 30 de octubre, el fenómeno de El Niño dejó sus primeras consecuencias destructivas en la provincia de Santa Elena. Fuertes precipitaciones provocaron el incremento del caudal del río que atraviesa el barrio 19 de Marzo en la comuna San José, parroquia Manglaralto. La violencia del flujo de agua socavó los cimientos de una vivienda de dos pisos, debilitando progresivamente su estructura hasta ocasionar su colapso total. El evento quedó registrado en video, documentando la magnitud de la catástrofe.
Afortunadamente, según los reportes preliminares de las autoridades, el incidente no dejó personas heridas ni fallecidas. Sin embargo, la situación de riesgo se extiende más allá de la vivienda destruida. Cinco familias que habitan en proximidad al río enfrentan una amenaza inminente por el continuo aumento del caudal, motivo por el cual las autoridades han ordenado su evacuación inmediata como medida preventiva.
San José no constituye un caso aislado en la región. Otras localidades de Santa Elena también reportaron afectaciones significativas durante las lluvias nocturnas. Zonas como Dos Mangas, Ayangue, Las Núñez, Sinchal y Pajiza presentaron inundaciones, acumulación de agua y daños en viviendas. El incremento generalizado del caudal en los ríos mantiene en estado de alerta a las comunidades de toda la provincia.
La respuesta institucional se activó de inmediato. Autoridades de Gestión de Riesgos, la Prefectura y los gobiernos municipales acudieron al sitio de la emergencia en San José. En el lugar permanecen los escombros de la estructura colapsada, mientras se realiza una evaluación exhaustiva de la situación de las familias que requieren ser reubicadas de manera urgente.
Este evento marca el inicio de los impactos más severos que El Niño podría desencadenar en la región durante los próximos meses. Las lluvias se prevén continuas, intensificando los riesgos de nuevos desbordes y afectaciones. Las autoridades han instado a la población de zonas de riesgo a mantenerse alerta y seguir las indicaciones de evacuación para minimizar tragedias mayores.
La vulnerabilidad de las viviendas ubicadas en márgenes de ríos se expone nuevamente con esta tragedia. Expertos en gestión de riesgos enfatizan la necesidad de implementar medidas estructurales de protección y reubicación de poblaciones en zonas críticas. El colapso documentado en Manglaralto evidencia la fragilidad de construcciones ante fenómenos naturales de esta envergadura.