La Organización de las Naciones Unidas ha adoptado una resolución que marca un cambio significativo en la forma en que se representa el mundo en mapas oficiales. Esta decisión pone fin al uso de la proyección de Mercator, un sistema cartográfico que ha dominado durante más de cuatro siglos y que distorsiona considerablemente el tamaño real de varios continentes.
La proyección de Mercator, creada en el siglo XVI por el cartógrafo flamenco Gerardo Mercátor, fue revolucionaria para la navegación marítima de su época. Sin embargo, este sistema visual exagera significativamente el tamaño de las regiones cercanas a los polos y reduce proporcionalmente el área de territorios ecuatoriales. Como resultado, continentes como África, América del Sur y Australia han sido históricamente representados más pequeños de lo que realmente son.
El nuevo mapa que la ONU implementará utiliza una proyección más equitativa que mantiene proporciones más fieles a la realidad geográfica. Este cambio es particularmente relevante para África, que ha sido uno de los continentes más afectados por las distorsiones de Mercator, apareciendo significativamente menor en mapas convencionales de lo que sus 30 millones de kilómetros cuadrados reales representan.
Esta decisión responde a décadas de críticas académicas y políticas sobre cómo la cartografía tradicional ha reflejado desequilibrios de poder históricos. Expertos en geografía y representación han argumentado que los mapas no son neutros: la forma en que presentamos el mundo influye en cómo lo percibimos y en cómo entendemos la importancia relativa de diferentes regiones.
La adopción de una nueva proyección por parte de la ONU es un reconocimiento de que la forma de representar nuestro planeta debe ser más precisa y equitativa. Aunque el cambio puede parecer meramente técnico, tiene implicaciones simbólicas y pedagógicas importantes para instituciones educativas y medios de comunicación en todo el mundo.
Otras proyecciones alternativas, como Equal Earth y la de Peters, ya han ganado adeptos en universidades y organizaciones internacionales. La resolución de la ONU busca promover que estas representaciones más justas se adopten de manera más generalizada, especialmente en contextos educativos donde se forma la percepción pública sobre geografía global.
Este cambio cartográfico se enmarca en un movimiento más amplio hacia mayor equidad en cómo se representa y se valora la información sobre el Sur Global. Aunque los mapas de Mercator seguirán siendo utilizados para navegación técnica, su reemplazo en contextos de representación general busca contribuir a una visión mundial más equilibrada y precisa.