Grupo Nutresa, uno de los mayores fabricantes de alimentos procesados de América Latina con sede en Medellín, concretó la compra de La Universal, la histórica compañía ecuatoriana especializada en chocolates y productos derivados del cacao. La operación marca un hito en la estrategia de expansión internacional del conglomerado colombiano, que ya distribuye varias de sus marcas en Ecuador pero ahora refuerza su posicionamiento mediante esta adquisición de una empresa con más de un siglo de trayectoria.
La Universal, fundada en Guayaquil en 1889, será integrada a la Compañía Nacional de Chocolates, división que Grupo Nutresa utiliza como plataforma para sus operaciones en el sector. La fusión representa la combinación de 243 años de experiencia chocolatera: los 106 años de la Compañía Nacional de Chocolates y los 137 de La Universal. Esta sinergia permitirá al grupo colombiano acceder al conocimiento consolidado del consumidor ecuatoriano mientras aporta su capacidad de innovación y su red comercial regional.
El presidente de Grupo Nutresa, Jaime Gilinski, expresó su confianza en el potencial del mercado ecuatoriano durante el anuncio de la operación. Destacó que la compra representa una apuesta estratégica en la región y que la organización invertirá para impulsar el crecimiento tanto de marcas ecuatorianas como de su portafolio global. El ejecutivo subrayó que la integración abre un nuevo capítulo en la expansión del grupo, demostrando su compromiso con los mercados latinoamericanos.
Las marcas icónicas de La Universal, como Manicho y Cocoa La Universal, se beneficiarán de la experiencia comercial y la infraestructura de distribución del Grupo Nutresa en los más de 80 países donde opera. Juan Fernando Castañeda, presidente del negocio de chocolates del conglomerado, indicó que estas marcas locales ampliarán su alcance geográfico aprovechando la red global de la compañía colombiana, manteniéndose conectadas con sus raíces ecuatorianas.
Durante los próximos meses, Grupo Nutresa desarrollará un plan de integración cuyas prioridades incluyen garantizar la continuidad operativa en Ecuador y mantener una relación cercana con empleados, clientes y proveedores. La compañía enfatizó su intención de preservar la identidad y el legado de La Universal mientras la alinea con los estándares y procesos del grupo.
Grupo Nutresa, con un portafolio de decenas de marcas en categorías como carnes frías, galletas, chocolates, café, helados, pastas y comidas rápidas, registró resultados sólidos en el tercer trimestre de 2026. La empresa reportó una utilidad neta de 730.594 millones de pesos, equivalente a aproximadamente 227,1 millones de dólares, lo que representó un incremento del 8,3 por ciento respecto al mismo período del año anterior.
Esta adquisición refleja la estrategia del conglomerado colombiano de fortalecer su posición en mercados estratégicos de América Latina mediante la compra de empresas consolidadas con fuerte reconocimiento local. La Universal se suma al creciente portafolio internacional de Grupo Nutresa, consolidando su liderazgo en el sector chocolatero regional.