La organización Plan Internacional emitió una advertencia sobre los riesgos que enfrentaría la población infantil y adolescente de Ecuador en caso de que el fenómeno El Niño alcance niveles severos. Según el análisis de la organización, aproximadamente 390.000 menores de edad se encontrarían en situación de vulnerabilidad ante posibles inundaciones y deslizamientos de tierra que podrían ocurrir en diferentes regiones del país.
El estudio amplía el panorama de riesgo al indicar que cerca de 1,3 millones de personas en total estarían expuestas a zonas de alto peligro por estos fenómenos naturales. Esta cifra global sitúa a los menores como una proporción significativa de la población vulnerable, evidenciando cómo los desastres naturales impactan de manera desproporcionada a los sectores más frágiles de la sociedad.
El fenómeno El Niño, caracterizado por el calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico, suele traer consigo períodos de intensas lluvias en Ecuador. Estos eventos climáticos históricos han generado graves consecuencias en infraestructura, servicios básicos y acceso a educación, afectando particularmente a las comunidades en zonas geográficamente propensas a desastres.
La vulnerabilidad de los menores frente a estos escenarios se debe a múltiples factores. Los niños y adolescentes enfrentan mayores dificultades para acceder a refugios seguros, servicios de salud y educación durante y después de desastres naturales. Además, su desarrollo físico y psicológico puede verse comprometido por la exposición a eventos traumáticos.
Plan Internacional, como organización especializada en derechos de la infancia, ha priorizado la identificación de estas zonas de riesgo para impulsar medidas preventivas. La alerta busca que autoridades locales y nacionales fortalezcan sistemas de alerta temprana, planes de evacuación y acceso a recursos de emergencia en comunidades donde residen menores.
La advertencia coincide con monitoreos internacionales que sugieren una probabilidad moderada a alta de que El Niño se intensifique en los próximos meses. Esto ha motivado que instituciones de protección infantil en Ecuador intensifiquen sus esfuerzos de preparación y sensibilización sobre los riesgos específicos que enfrentan los menores ante desastres naturales.
El análisis de Plan Internacional subraya la necesidad de incluir perspectivas de protección infantil en los planes de gestión de riesgos a nivel nacional y local, garantizando que la infraestructura educativa y de salud cuente con medidas de seguridad adecuadas para resguardar a la población más joven durante eventos climáticos extremos.