En apenas dos meses, el fenómeno de El Niño ha generado una crisis climática sin precedentes en Ecuador. La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos reporta que las intensas precipitaciones han afectado a 37.625 personas distribuidas en 23 de las 24 provincias del país. El balance parcial es devastador: cinco fallecidos, miles de familias damnificadas y daños significativos en infraestructura crítica que aún se evalúan.
La provincia más afectada es Esmeraldas, donde 5.173 personas perdieron sus viviendas y 18.226 resultaron impactadas. Le siguen Guayas con 480 damnificados y 9.598 impactados, y El Oro con 1.720 damnificados y 4.339 impactados. Los problemas más recurrentes incluyen inundaciones masivas, deslizamientos de terreno, vendavales, lluvias torrenciales y erosión hídrica que han dejado comunidades enteras incomunicadas.
Guayaquil vivió su peor momento la noche del 26 de octubre cuando estaciones meteorológicas registraron hasta 130,1 milímetros de lluvia en el sur de la ciudad en apenas 24 horas. Siete estaciones superaron los 100 milímetros en ese mismo período. La tormenta coincidió con una pleamar de 4,50 metros, impidiendo el drenaje adecuado. Las calles se convirtieron en ríos, vehículos quedaron sumergidos y centros comerciales sufrieron inundaciones internas.
Las cifras de afectación en la capital son alarmantes: Segura EP reportó 89 puntos con acumulación severa de agua, 15 árboles caídos, cuatro deslizamientos o socavones y 12 inundaciones mayores. Los túneles del Carmen, Santa Ana y San Eduardo cerraron temporalmente. Un joven de 18 años murió en Flor de Bastión, arrastrado por las corrientes. Solo en septiembre y octubre, Guayaquil acumuló el 65 por ciento de la lluvia que normalmente cae durante toda una temporada invernal.
La infraestructura vial del país enfrenta daños críticos. La vía E15 Norte en Esmeraldas, específicamente el tramo Rioverde-Montalvo-Rocafuerte, se mantuvo parcialmente cerrada tras el colapso del puente Tapalia. En El Oro, Machala y Santa Rosa permanecieron bajo el agua, con 876 personas afectadas en Machala y 438 familias en viviendas no habitables.
El ministro de Infraestructura y Tecnología, Roberto Luque, encabezó jornadas de trabajo en Esmeraldas coordinando respuesta con autoridades locales y el Gobierno Nacional. Equipos técnicos permanecen desplegados en puntos críticos ejecutando intervenciones de emergencia. La SNGR advierte que 27 ríos tenían tendencia a subir en Bolívar, El Oro, Esmeraldas, Guayas y Los Ríos al momento del último reporte.
Las proyecciones del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología indican que las precipitaciones persistirían hasta el 1 de noviembre. En el Litoral se esperaban tormentas y ráfagas de viento, mientras en la Sierra se preveían lluvias moderadas a fuertes. La alerta y la movilización de recursos continúan mientras el país enfrenta lo que se perfila como una de las peores crisis climatológicas de la década.